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第1章 雨夜暴毙（第1页）

雨幕像张密不透风的黑网，将整个京城裹得严严实实。我趴在相府墙头，瓦片被雨水浇得冰凉，透过雨帘望着远处王宅方向腾起的火光，心跳陡然加快，擂鼓似的撞着胸腔。父亲书房的灯还亮着，窗纸上他的影子被拉得老长，正挥笔疾书，墨香混着雨水的腥气，顺着风飘进鼻腔，让我莫名心慌。

"小姐，您真要去？"春杏攥着我的衣角，指尖都在发颤，把我系腰的绦子都拽歪了。我一把扯下束发的玉冠，青丝如瀑倾泻而下，冰凉的雨水砸在脸上，顺着下颌线往下淌，却不及我心底的寒意——三日前在父亲书房密档里瞥见"王富贵"三个字，后面跟着西域进贡的雪参清单，那雪参可是解鹤顶红变种的关键药材，这当口他家着了火，绝非巧合。

王宅的朱漆大门虚掩着，门缝里漏出的血腥味混着甜腻香气，熏得人嗓子眼发紧。我猫着腰摸进去，廊下的灯笼在风里晃悠，把我的影子投在青砖上，像个鬼祟的耗子。刚转过回廊，就听见前厅"哐当"一声瓷器碎裂，紧接着是丫鬟凄厉的尖叫："大人！您怎么了！"然后是重物倒地的闷响，听得我头皮发麻。我贴着墙根挪步，掌心全是汗，父亲教的追踪术早忘到九霄云外，双腿发软得厉害——这股甜腥，分明是鹤顶红变种的味道，沾着就能要人命。

摸到书房门口时，大理寺的灯笼已经照亮了整条巷子。沈砚之站在檐下，玄色官服上的獬豸纹在雨中泛着冷光，手里的鎏金佩刀握得稳如磐石，刀尖斜指着地上抽搐的王富贵，突然冷笑一声："好手段，杀人不见血。"我缩在影壁后头，看着他蹲下身，指尖擦过死者嘴角的黑血，喉结滚动了一下——他也闻出这甜腥不对劲了，这男人鼻子比狗还灵。

就在这时，屋里烛火"噗"地灭了。黑暗中，指甲抓挠青砖的声音由远及近，"嘶啦嘶啦"的，像有什么东西正从阴曹地府爬出来。我下意识摸到腰间匕首，指腹蹭过冰冷的刀柄，却听见沈砚之"呛啷"一声抽出佩刀："什么人！"他声音里带着寒意，可回答他的只有更急促的抓挠声，听得我后颈直发毛，突然想起父亲说过，鹤顶红变种霸道，能招厉鬼索命......

"大人！尸体......尸体的眼睛！"衙役的惊叫让我浑身血液都凝固了。我冒险探出半个身子，借着闪电的光亮，看见王富贵原本紧闭的双眼竟诡异地睁开了，眼白泛着青灰色，瞳孔缩成针尖大小，直勾勾地盯着房梁。沈砚之猛地扯下死者衣袖，暗青色的脉络像蛛网似的蔓延至手肘——这分明是中毒，还是极罕见的慢性毒药发作，下这毒的人够狠。

我按捺不住心里的激动，转身就往大理寺跑。雨水灌进衣领，顺着脊梁骨往下淌，我却浑然不觉，满脑子都是父亲书房里那张雪参清单。等我揣着父亲的手书，浑身湿得像落汤鸡似的闯进大理寺，沈砚之正坐在桌边擦佩刀，刀刃在灯光下泛着冷光。他抬头看我，眼神跟淬了毒的箭似的："苏明轩？苏相的公子？"我强作镇定地掀开他桌上的卷宗，指尖点在画着死者手臂的图样上，那暗青色脉络看得我牙痒痒："大人，这不是暴毙，是中毒。而且，凶手就在王家内宅。"

沈砚之的瞳孔猛地一缩，身上的龙涎香混着血腥味扑面而来，呛得我直想咳嗽。他突然逼近，刀尖"噌"地挑起我的下巴，冰凉的金属贴着皮肤，吓得我后槽牙都在打颤。"小公子好大的口气，可有证据？"他盯着我，眼底泛着算计的光，像条蛰伏的毒蛇。我想起父亲的叮嘱，从怀里掏出半块染血的帕子——那是在王宅回廊捡到的，上面绣的云纹，跟李长庚官服上的补子一模一样，针脚都透着股富贵气。

城西停尸房的油灯在风里摇曳，灯芯爆出个灯花。楚汐蒙着面，手里的银针在死者指甲缝里带出一抹猩红粉末，凑近了闻闻，呼吸突然就急促起来，面纱都跟着一鼓一鼓的。这粉末的颜色和质地，跟十二年前她父亲研制的鹤顶红改良版一模一样，当年父亲就是因为这药送了命。"果然是你们......"她喃喃自语，正要继续查验，屋顶瓦片突然发出"咔嚓"一声轻响。她反手甩出三根银针，却在看清来人腰间的幽冥阁腰牌时僵住了，那腰牌在月光下泛着幽蓝的光，像鬼火似的。

"交出验尸记录。"来人的声音细细的，像是从地狱传来，听得人骨头缝里发冷。楚汐的玄色劲装被冷汗浸透，后背都贴在皮肤上了，她想起父亲被幽冥阁杀手刺穿胸膛的那一幕，指甲深深掐进掌心，掐出几个月牙印。银针在她指间翻转，突然如暴雨般射出，却在碰到对方衣襟时被一层无形气墙弹开，"叮叮"几声掉在地上。细作狞笑一声，弯刀直取她咽喉，刀刃划破空气的锐响惊得窗外野猫"嗷"地惨叫，那声音跟哭似的。

在城南醉仙居的绣房里，林婉清正往胭脂盒里撒最后一把催泪粉，白粉簌簌往下落，沾了她满手。铜镜里，她褪去粗布衣裳，换上绣着并蒂莲的襦裙，眉间点上朱砂痣，活脱脱一个待字闺中的娇俏绣娘，连眼角的那颗泪痣都透着风情。"春桃姐姐，听说王员外走得蹊跷？"她把胭脂递过去，指尖不经意划过对方颤抖的手背，那皮肤烫得跟火烧似的。"妹妹这儿新调的胭脂，最能衬姐姐这双会说话的眼睛。"

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春桃接过胭脂的手突然剧烈颤抖，粉盒"啪嗒"掉在地上，碎得四分五裂。林婉清蹲下身去捡，却在起身时瞥见对方藏在袖中的帕子——上面绣的云纹，跟李长庚官服上的补子如出一辙，连云朵的勾边都一样。"别问了！"春桃突然掩面痛哭，催泪粉生效得比预想还快，眼泪鼻涕糊了一脸，"李大人说......说要是王富贵再提那批西域雪参......就、就让王家断子绝孙！"

雷声"轰隆"一声炸响，震得窗纸都在颤。三个场景在我脑海里轰然碰撞：西域雪参、鹤顶红变种、幽冥阁，还有李长庚那张皮笑肉不笑的脸。我望着沈砚之若有所思的眼神，突然意识到，这桩看似简单的富商暴毙案，不过是冰山一角。我们就像掉进蛛网的虫子，不知不觉被卷入了一场关乎朝堂生死的惊天阴谋，而那根蛛丝的尽头，不知道连着什么怪物。

雨越下越大，跟不要钱似的往下倒。沈砚之的佩刀搁在案头，刀刃泛着冷光，映着他似笑非笑的脸。他突然轻笑出声，龙涎香混着血腥味扑面而来，熏得我脑子发晕："苏公子，明日早朝，敢不敢和本官一起，揭开这场毒杀案的真相？"我握紧手中的帕子，指甲深深掐进掌心，都掐出血了。窗外的雨幕中，隐约有黑影闪过，像鬼魅似的——那是幽冥阁的暗卫在监视，刀尖似的目光扎在我后背上。我知道，从这一刻起，再无回头路，要么踩着阴谋往上爬，要么就被这摊浑水淹死。

沈砚之的刀尖抵在我喉间，鎏金獬豸纹冷冰冰的，几乎要戳进皮肉里。我仰起头，看着他眼底翻涌的血色，龙涎香混着昨夜的血腥气扑面而来，让我胃里直犯恶心。"苏相的千金，扮起公子倒是有模有样。"他突然轻笑，刀刃一转，"噌"地挑开我束发的缎带，青丝如瀑倾泻，湿发贴在脸颊上，狼狈得很。"不过这双眼睛，可比男人的更会说谎。"

我攥着袖中的帕子，指甲在掌心掐出月牙形的血痕，疼得我直吸气。大理寺偏厅的光线昏沉，像蒙了层灰，窗外的雨不知何时停了，只剩檐角滴水声，"滴答滴答"的，敲得人心慌，跟催命似的。"大人既然识破了，"我稳住颤抖的声线，嗓子眼却发紧，"不如听听我查到的线索？李长庚与王富贵的雪参交易，还有幽冥阁的毒药......"